Mnogi adolescenti sudjeluju u seksualnim aktivnostima bez da su potpuno informirani o kontracepciji, trudnoći, i spolno prenosivim infekcijama, uključujući hepatitis C i infekciju virusom humane imunodeficijencije (HIV). Impulzivnost, nedostatak planiranja i istodobna uporaba droga i alkohola smanjuju vjerojatnost da će adolescenti koristiti kontracepciju i barijernu zaštitu (poput kondoma).
(Vidi također Uvod u probleme adolescenata.)
Kontracepcija kod adolescenata
Adolescenti mogu koristiti bilo koju od kontracepcijskih metoda odraslih, no adherencija je najčešći problem. Na primjer, neke adolescentice zaborave uzimati kontracepcijske pilule svaki dan ili potpuno prestanu s njihovim uzimanjem, a možda ne pronađu zamjenski oblik kontracepcije. Iako su muški kondomi najčešće korišteni oblik kontracepcije, još uvijek postoje razmišljanja koja mogu spriječiti dosljednu upotrebu. Na primjer, adolescenti mogu misliti da kondomi smanjuju zadovoljstvo i ometaju "romantičnu ljubav". Neki se adolescenti također srame tražiti od partnera da koriste kondome tijekom seksa. Dugotrajniji oblici kontracepcije, poput intrauterinih uložaka (IUD), hormonskih injekcija koje traju 3 mjeseca ili duže ili implantata ispod kože koji mogu biti učinkoviti tijekom nekoliko godina, popularni su među adolescentnim djevojkama.
Adolescentna trudnoća
Trudnoća može biti izvor značajnog emocionalnog stresa za adolescente.
Trudne adolescentice i njihovi partneri imaju tendenciju da napuste školovanje ili obuku za posao čime se pogoršava njihov ekonomski status, smanjuje njihovo samopoštovanje i zatežu osobni odnosi. Manje je vjerojatno da će trudne adolescentice dobiti prenatalnu skrb u odnosu na odrasle što rezultira lošijim ishodima trudnoće kao što su veće stope prijevremenog poroda. Trudne adolescentice, osobito vrlo mlade i one koje ne dobivaju prenatalnu skrb, češće nego žene u svojim 20-ima imaju zdravstvene probleme kao što su anemija (kada tijelo nema dovoljno zdravih crvenih krvnih stanica) i preeklampsija (visoki krvni tlak i proteini u mokraći što može biti stres za fetus).
Za novorođenčad mladih adolescenata (posebno mlađih od 15 godina) je veća vjerojatnost da će biti prijevremeno rođena i imati nisku porođajnu težinu. Međutim, uz pravilnu prenatalnu skrb, starije adolescentice nemaju veći rizik od problema u trudnoći u odnosu na odrasle žene iz sličnih društvenih i ekonomskih sredina.
Trudna adolescentica može odlučiti nastaviti ili prekinuti trudnoću. Adolescentica može odgajati dijete sama ili zajedno s djetetovim ocem, eventualno uz podršku članova obitelji, ili se može dobrovoljno odreći djeteta (posvojenje).
Sve opcije mogu uzrokovati emocionalni stres. Savjetovanje i za djevojku i za njezinog partnera može biti od velike pomoći. Savjetovanje također treba uključivati edukaciju o korištenju kontracepcije nakon trudnoće.
Roditelji adolescenta mogu imati različite reakcije kada je njihovo dijete trudno ili je dovelo do trudnoće kod druge osobe. Emocije se mogu kretati od distresa do uzbuđenja, apatije, razočaranja ili ljutnje. Važno je da roditelji izraze svoju podršku i spremnost za pomoći adolescentu u razlučivanju svojih izbora. Roditelji i adolescenti moraju otvoreno razgovarati o pobačaju, posvojenju i roditeljstvu, što su sve teške opcije za adolescente da se bore sami.