Urednik sekcije: prof. dr. sc. Davor Štimac, dr. med.
Prijevod: Viana Medanić, dr. med.
Brojne strukturne i mikroskopske promjene javljaju se sa starenjem jetre. (Vidi također Pogled na jetru i žučni mjehur) Na primjer, boja jetre mijenja se od svjetlije do tamnije smeđe. Njena veličina i protok krvi se smanjuju. Međutim, nalazi jetrene funkcije općenito ostaju normalni.
Sposobnost jetre da metabolizira mnoge tvari smanjuje se sa starenjem. Prema tome, neki lijekovi se ne inaktiviraju tako brzo kod starijih ljudi kao kod mlađih osoba. Kao rezultat toga, doze lijekova koje ne izazivaju nuspojave u mlađih osoba, mogu uzrokovati nuspojave u stariji (vidi Starenje i lijekovi). Stoga se kod starijih osoba često moraju smanjiti doze lijekova. Također, sposobnost jetre da izdrži stres se smanjuje. Dakle, tvari koje su toksične za jetru mogu uzrokovati više štete u starijih osoba nego kod mlađih ljudi. Oporavak oštećenih stanica jetre je također sporiji u starijih osoba.
Proizvodnja i protok žuči smanjuju se sa starenjem. Stoga je veća mogućnost nastanka žučnih kamenaca.