|
Svi žele znati kako ostati mlad i živjeti duže. Znanstevnici istražuju gene, stanice, hormone, prehrambene navike i druge čimbenike kako bi razjasnili što uzrokuje starenje i kako ga spriječiti ili usporiti. Istraživanja su identificirala tri strategije koje mogu pomoći ljudima da žive duže:
Ljudi koji vježbaju zdraviji su od onih koji to ne rade. Vježbanje ima mnoge utvrđene zdravstvene prednosti: poboljšanje i održavanje sposobnosti za obavljanje svakodnevnih aktivnosti, održavanje zdrave tjelesne težine i sprječavanje ili odgađanje poremećaja kao što su koronarna arterijska bolest, rak, dijabetes, smanjenje kognitivnih mogućnosti i rana smrt. Od svih vrsta vježbi, vježbe izdržljivosti (npr. hodanje, biciklizam, ples, plivanje, aerobik ) imaju najbolje dokumentirane zdravstvene prednosti za starije osobe. Programi vježbanja koji su naporniji od hodanja mogu uključivati bilo koju kombinaciju 4 vrste vježbanja: izdržljivost, jačanje mišića, vježbanje ravnoteže (na primjer, Tai Chi) i fleksibilnost. Ovisno o zdravstvenom stanju i razini kondicije osobe, ljudi trebaju biti u mogućnosti odabrati aktivnosti u kojima uživaju, ali ih treba poticati da uključe sve 4 vrste vježbi.
Ljudi koji jedu dijetu s malo masnoće koja uključuje mnogo voća i povrća zdraviji su od ljudi koji jedu više masti i škroba. Također, čini se dan ljudi koji žive u mediteranskim zemljama i prakticiraju tzv. mediteransku dijetu žive dulje. Ova se prehrana općenito smatra zdravijom od sjevernoeuropske i američke prehrane jer se sastoji od više žitarica, voća, povrća, mahunarki, orašastih plodova i ribe te manje crvenog mesa. Osim toga, glavna masnoća koja se konzumira je maslinovo ulje. Maslinovo ulje sadrži mnogo vitamina i sadrži više nezasićenih nego zasićenih masnih kiselina. Nezasićene masne kiseline ne povećavaju kolesterol kao što to čine zasićene. Postoje dokazi da mediteranska prehrana smanjuje razik od srčanog udara, moždanog udara, kardiovaskularne smrti i razvoja dijabetesa. Prema tome, većina stručnjaka preporučuje ovu vrstu prehrane.
Niskokalorična dijeta može dovesti do dužeg života, vjerojatno zato što usporava metabolizam tijela i smanjuje broj određenih štetnih tvari u tijelu. Ove štetne tvari, nazvane slobodni radikali, su nusproizvodi normalne aktivnosti stanica. Smatra se da šteta na stanicama nastala djelovanjem slobodnih radikala pridonosi starenju i poremećajima poput bolesti koronarnih arterija i raka. No, u ljudi nisu provedene studije koje bi testirale produžuje li dijeta s niskim unosom kalorija život.
Ove tri strategije zahtijevaju veliku promjenu u načinu života većine ljudi. Zbog toga mnogi ljudi traže druge, manje zahtjevne načine za sprječavanje ili usporavanje starenja. Na primjer, mogu tražiti druge načine rješavanja slobodnih radikala. Tvari koje se nazivaju antioksidansi mogu neutralizirati slobodne radikale i tako pomoći u sprečavanju oštećenja stanica. Vitamini C i E su antioksidansi. Zato neki ljudi uzimaju velike količine tih vitamina kao dodatke u nadi da će usporiti proces starenja. Drugi antioksidansi, kao što je beta-karoten (oblik vitamina A), ponekad se uzimaju kao dodatak prehrani. U teoriji, upotreba antioksidanata za sprečavanje starenja ima smisla. Međutim, pozmato je i da tijelo ponekad iskorištava slobodne radikale na korisne načine - na primjer, kao dio imunološkog obrambenog sustava. Prema tome, moguće je da uzimanje velikih količina antioksidanata možda neće biti korisno, a postoje dokazi da visoke doze vitamina E mogu biti i štetne. U svakom slučaju, nijedna studija nije pokazala da antioksidansi koji se uzimaju kao dodaci prehrani sprječavaju ili usporavaju starenje. Također, postoje izravni dokazi da antioksidansi koji se uzimaju kao dodaci ne štite od poremećaja kao što su srčani udar, moždani udar ili rak, niti produljuju životni vijek. Također, nije dokazano da su takvi dodatci bezopasni
Razine nekih hormona se smanjuju kako ljudi stare. Dakle, ljudi mogu pokušati odgoditi ili usporiti starenje uzimanjem dodataka tih hormona. Primjeri su testosteron, estrogen, DHEA (dehidroepipandrostendion), hormon rasta i melatonin. Ali nema dokaza da nadomjestak tih hormona djeluje na starenje, a neki od njih imaju i poznate rizike. Također, neki stručnjaci vjeruju da smanjenje razina određenih hormona može zapravo produžiti život usporavanjem metabolizma u tijelu.
Neki ljudi vjeruju da istočnjačke prakse, kao što su joga, tai chi i qigong, mogu produžiti život. Te se prakse temelje na načelu da zdravlje uključuje cijelu osobu (fizičku, emocionalnu, mentalnu i duhovnu) i ravnotežu unutar tijela. Mogu uključivati opuštanje, tehnike disanja, prehranu i meditaciju, kao i vježbanje. One su sigurne za starije ljude i zbog njih se mogu bolje osjećati. Ali teško je dokazati produljuju li te prakse život.
|