Učinci starenja na muški reproduktivni sustav
Nije jasno uzrokuje li postupne promjene spolne funkcije u muškaraca samo starenje ili poremećaji povezani sa starenjem. Učestalost, trajanje i čvrstoća erekcija postupno se smanjuju s godinama (vidi erektilna disfunkcija). Razine muškog spolnog hormona testosterona obično se smanjuju, zbog čega može doći do smanjenja spolnog nagona (libida). Smanjuje se i dotok krvi u penis. Ostale promjene uključuju:
-
Smanjenu osjetljivost penisa
-
Smanjenje količine sjemene tekućine koja se izbacuje tijekom ejakulacije
-
Slabije izražen osjećaj neposredne ejakulacije
-
Orgazam bez ejakulacije
-
Brže vraćanje penisa u mlohavo stanje nakon orgazma
-
Produljenje vremena potrebnog za postizanje nove erekcije nakon orgazma (refraktorno razdoblje)
Počevši od rane odrasle dobi, proizvodnja testosterona, glavnog muškog spolnog hormona, u muškaraca obično se postupno smanjuje, u prosjeku za oko 1 do 2% godišnje. Kasnije životno razdoblje u kojem se proizvodnja testosterona smanji dovoljno da uzrokuje značajne simptome ponekad se naziva muškom menopauzom ili andropauzom. Međutim, postupno smanjenje razine hormona u muškaraca uvelike se razlikuje od promjena koje žene doživljavaju tijekom menopauze, kada razine ženskih spolnih hormona gotovo uvijek naglo opadaju tijekom samo nekoliko godina. Brzina smanjivanja razine testosterona znatno se razlikuje među muškarcima. Neki muškarci u sedamdesetim godinama imaju razine testosterona koje odgovaraju prosječnim vrijednostima u muškaraca u tridesetim godinama.
Neovisno o dobi, muškarci s niskim razinama testosterona mogu razviti određene promjene povezane sa starenjem, uključujući smanjen libido, smanjenje mišićne mase, povećanje količine masnog tkiva u području trbuha, stanjivanje kostiju koje se zbog toga lakše lome (osteoporoza), smanjenje energije, usporeno razmišljanje i anemiju. Niska razina testosterona također je povezana s povećanim rizikom od bolesti koronarnih arterija.
Mnogi muškarci s normalnim razinama testosterona zainteresirani su za uzimanje testosterona kako bi usporili ili spriječili razvoj promjena povezanih s njegovom niskom razinom. Međutim, nadomjesna terapija testosteronom trenutačno se preporučuje samo muškarcima koji imaju simptome uzrokovane niskom razinom testosterona i potvrđeno abnormalno nisku razinu testosterona u krvi. To se stanje naziva hipogonadizam. Istraživanja su dala proturječne rezultate o mogućem povećanju rizika od srčanog i moždanog udara u muškaraca koji primaju nadomjesnu terapiju testosteronom.
Nuspojave nadomjesne terapije testosteronom
Liječenje testosteronom može uzrokovati nuspojave kao što su hrkanje, pogoršanje simptoma opstrukcije donjeg mokraćnog sustava, koja je obično posljedica benigne hiperplazije prostate, promjene raspoloženja, akne, krvni ugrušci i povećanje dojki. Testosteron ponekad uzrokuje prekomjerno stvaranje crvenih krvnih stanica, čime se povećava rizik od krvnih ugrušaka, srčanog udara i moždanog udara.
Trenutačno se smatra da liječenje testosteronom ne utječe na nastanak ili napredovanje raka prostate. Međutim, to pitanje nije potpuno razjašnjeno, pa bi muškarci trebali sa svojim liječnikom razgovarati o riziku od raka prostate.
Praćenje tijekom nadomjesne terapije testosteronom
Muškarce koji primaju terapiju testosteronom potrebno je redovito kontrolirati radi otkrivanja promjena u krvnoj slici i mogućih znakova raka prostate. Takvim se pregledima rak prostate može otkriti u ranoj fazi, kada je mogućnost izlječenja veća. Neki muškarci s rakom prostate mogu primati terapiju testosteronom, ali ih liječnik mora češće kontrolirati.