Urednici sekcije: prof. dr. sc. Adriana Vince, dr. med. i dr. sc. Neven Papić, dr. med.
Prijevod: Ivana Valenčak- Ignjatić, dr. med.
Zdravi ljudi žive u harmoniji s većinom mikrooranizama koji su se trajno nastanili ili kolonizirali nesterilne dijelove tijela, kao što su koža, nos, usta, grlo, debelo crijevo, i vagina. Mikroorganizmi koji obično zauzimaju određeno mjesto tijela nazivaju se rezidentnom florom. Stanice rezidualne flore brojčano nadmašuju vlastite stanice osobe 10 na 1. Mikroorganizmi koji koloniziraju ljude tijekom više sati ili tjedana, bez da se trajno nasele, nazivaju se prolaznom florom.
Rezidentna flora na svakom mjestu uključuje nekoliko različitih vrsta mikroorganizama. Neka mjesta obično koloniziraju nekoliko stotina različitih vrsta mikroorganizama. Okolni čimbenici - kao što su prehrana, uporaba antibiotika, sanitarni uvjeti, zagađenje zraka i higijenske navike - utječu na vrste koje čine stalnu floru osobe. Ako se privremeno poremeti (naprimjer, pranjem kože ili uporabom antibiotika), stalna flora se u većini slučajeva brzo sama oporavi.
Umjesto da uzrokuje bolest, stalna flora često štiti tijelo od organizama koji uzrokuju bolesti. Međutim, pod određenim uvjetima, mikroorganizmi koji su dio stalne flore osobe mogu uzrokovati bolest. Takvi uvjeti uključuju
Kada antibiotici koji se koriste za liječenje infekcije ubijaju veliki dio određenih vrsta bakterija stalne flore, druge rezidentne bakterije ili gljivice mogu neprovjereno rasti. Primjerice, ako žene uzimaju antibiotike za infekciju mokraćnog mjehura, antibiotici ubijaju dio stalne flore, dopuštajući da se kvasac u vagini razmnožava i uzrokuje vaginalnu infekciju.
Ozljeda ili operacija ponekad mogu dopustiti stalnoj flori da uđe u područja koja bi trebala biti bez bakterija i uzrokuju infekciju. Na primjer, rez na koži može dovesti do prodora organizama stalne flore kože koji mogu uzrokovati infekciju ispod kože. Kirurgija na debelom crijevu ponekad omogućava da se stalna flora u crijevima izlije u sterilna područja u trbuhu i uzrokuje vrlo ozbiljne infekcije.
(Vidi također Pregled zaraznih bolesti.)