Dojenački botulizam je potencijalno životno ugrožavajuća infekcija koja uzrokuje slabost mišića. Razvija se u dojenčadi koja pojedu hranu koja sadrži spore bakterije Clostridium botulinum.
(Vidi također i pregled klostridijskih infekcija i botulizam u odraslih)
Clostridium botulinum ne treba kisik za život. Dakle, radi se o anaerobu.
Bakterije roda Clostridium proizvode spore. Spore su inaktivni (uspavani) oblici bakterija. Spore omogućavaju bakterijama da prežive teške okolišne uvjete. Kada su uvjeti povoljni, spore prerastaju u aktivne bakterije. Klostridijske spore rastu u vlažnim uvjetima, uz hranjive tvari i bez prisustva kisika - kao što se događa u crijevima. Dakle, ako mala djeca konzumiraju hranu koja sadrži spore klostridija, spore prerastu u aktivne bakterije u crijevima i počinju proizvoditi toksine.
Dojenački botulizam najčešće se javlja u dojenčadi mlađe od 6 mjeseci.
Uzrok većine slučajeva dojenačkog botulizma je nepoznat, ali neki slučajevi povezani su s uzimanjem meda. Stoga, liječnici preporučuju da se djeci mlađoj od 12 mjeseci ne daje med.
Simptomi
U otprilike 90% dojenčadi s dojenačkim botulizmom, prvi simptom je konstipacija (zatvor). Zatim počinju slabiti mišići, počevši od mišića lica i glave, a naposlijetku slabost zahvaća ruke, noge i mišiće koji sudjeluju u disanju. Očni kapci su spušteni, plakanje je oslabljeno, a može se pojačati slinjenje. Dojenčad je manje sposobna sisati, a gubi se i facijalna ekspresija.
Poteškoće se kreću u rasponu od umora i usporenog hranjenja do značajnog smanjenja mišićnog tonusa i poteškoća s disanjem. Kada dojenče izgubi mišićni tonus, može se doimati nenormalno mlitavo.
Dijagnoza
Liječnici posumnjaju na dojenački botulizam na temelju simptoma.
Otkrivanje bakterija ili toksina u uzorku stolice potvrđuje dijagnozu dojenačkog botulizma.
Liječenje
Liječenje se započinje čim se posumnja na dojenački botulizam, bez čekanja na rezultate pretraga.
Dojenčad je hospitalizirana, a liječnici poduzimaju mjere kako bi ih stabilizirali (spriječili pogoršanje stanja), kao što je uporaba mehaničke ventilacije za pomoć pri disanju.
Dojenački botulizam se liječi botulinim imunoglobulinom, koji se daje polako intravenski. Ovaj imunoglobulin se dobiva od humanih donora koji imaju visoku razinu protutijela na botulinum toksin. (Protutijela su proteini koje proizvodi imunološki sustav kako bi pomogli u obrani tijela od određenog napadača, kao što je botulinum toksin.)
Antibiotici nisu korisni u liječenju jer glavni problem je toksin koji su bakterije već proizvele.