Hepatička encefalopatija označava pogoršanje funkcije mozga koje se javlja u osoba s teškim jetrenom bolesti jer se toksične tvari koje se inače odstranjuju jetrom nakupljaju u krvi i dopiru do mozga.
-
Hepatična encefalopatija javlja se kod ljudi koji imaju dugotrajni (kronični) poremećaj jetre.
-
Hepatička encefalopatija može biti potaknuta krvarenjem u probavnom traktu, infekcijom, neuzimanjem propisane terapije ili stresom.
-
Ljudi postaju zbunjeni, dezorijentirani i pospani, s promjenama u osobnosti, ponašanju i raspoloženju.
-
Liječnici postavljaju dijagnozu prema simptomima, rezultatima pregleda i odgovoru na liječenje.
-
Uklanjanje okidača i uzimanje laktuloze (laksativ) i rifaksimina (antibiotik) mogu pomoći u uklanjanju simptoma.
(Vidi također Pregled bolesti jetre.)
Tvari koje se apsorbiraju u krvotok iz crijeva prolaze kroz jetru, gdje se toksini obično metaboliziraju i uklanjaju. Mnogi od tih toksina (kao što je amonijak) su normalni produkti razgradnje proteina. Kod jetrene encefalopatije toksini se ne uklanjaju jer je oštećena funkcija jetre. Također, neki toksini mogu potpuno zaobići jetru zaobilaznim krvnim žilama (zvanim kolateralne žile) koje nastaju između portalnog venskog sustava (koji dovodi krv u jetru) i opće cirkulacije. Kolateralne vene su posljedica bolesti jetre odnosno portalne hipertenzije (visoki krvni tlak u portalnoj veni, velike vene koja dovodi krv iz crijeva u jetru).
Postupak koji se izvodi za liječenje portalne hipertenzije (zove se portosistemski shunt) također može omogućiti toksinima zaobilaženje jetre. Bez obzira na uzrok, ishod je isti: toksini dolaze do mozga i utječu na njegovu funkciju. Nije potpuno jasno koje točno tvari uzrokuju moždanu disfunkciju. Međutim, čini se da visoka razina produkata razgradnje proteina u krvi, kao što je amonijak, ima važnu ulogu u tome.
Kod osoba s dugotrajnim (kroničnim) poremećajem jetre, encefalopatija je uglavnom izazvana sljedećim poremećajima:
-
Infekcija
-
Neuzimanje propisane terapije
-
Krvarenje u probavnom traktu, kao što je krvarenje iz uvećanih i uvijenih vena u jednjaku (varikoziteti jednjaka)
-
Dehidracija
-
Elektrolitski disbalans
-
Uzimanje određenih lijekova ili supstanci, osobito alkohola, nekih sedativa, lijekova protiv bolova (analgetika) ili diuretika
Simptomi
Simptomi su poremećaji funkcije mozga, posebno poremećaji svijesti i zbunjenost. U najranijim fazama pojavljuju se suptilne promjene u logičkom razmišljanju, osobnosti i ponašanju. Raspoloženje osobe može se promijeniti, a prosudba može biti otežana. Javljaju se poremećaji sna. Ljudi mogu postati depresivni, tjeskobni ili razdražljivi. Javljaju se i poremećaji koncentracije.
U bilo kojem stadiju encefalopatije, bolesnici često imaju slatkasti miris daha.
Kako poremećaj napreduje, ljudi ne mogu mirno držati ruke kada ih ispruže, a stanje može napradovati i do pojave nevoljkim grubim pokretima ruku (asteriksis). Njihovi mišići negotice trzaju pogotovo nakon što se bolesnici izlože nekom stimulusu kao iznenadnoj buci, svjetlosti, pokretu i dr. Navedeno trzanje zove se mioklonus. Također, ljudi obično postaju pospani i zbunjeni, a pokreti i govor postaju tromi. Dezorijentacija je česta pojava. Rjeđe, osobe s encefalopatijom postaju agitirane i uzbuđene. Na kraju, kako se funkcija jetre nastavlja pogoršavati, oni mogu potpuno izgubiti svijest i završiti u komi. Koma često dovodi do smrti, unatoč liječenju.
Dijagnoza
Dijagnoza se temelji uglavnom na simptomima, rezultatima pregleda i odgovoru na liječenje. Liječnici pitaju o mogućim uzrocima i okidačima encefalopatije (kao što je infekcija ili lijek). Radi se analiza krvi da bi se utvrdio okidač, osobito poremećaji koji se mogu liječiti (kao što su infekcije ili krvarenje u probavnom traktu), i tako potvrdila dijagnoza. Također se mjeri razina amonijaka. Razina je obično visoka (što ukazuje na poremećaj jetre), iako mjerenje razine amonijaka nije uvijek pouzdan način dijagnosticiranja encefalopatije.
Liječnici mogu učiniti testovi mentalnog statusa provjeriti suptilne promjene koje se javljaju u ranim fazama hepatične encefalopatije. Elektroencefalografija (EEG) se također može napraviti. EEG može otkriti abnormalnosti moždane aktivnosti, ali ne može razlikovati jetrenu encefalopatiju od drugih mogućih uzroka.
Kod starijih osoba, hepatična encefalopatija se teže prepoznaje u ranim fazama, jer se njezini početni simptomi (kao što su poremećaji spavanja i blaga konfuzija) mogu pripisati demencij ili se mogu pogrešno pripisati deliriju.
Liječenje
Cilj je ukloniti sve uzroke encefalopatije, kao što su infekcija ili upotreba određenih lijekova.
Također, lječnici se trude ukloniti i otrovne tvari iz crijeva jer te tvari mogu doprinijeti encefalopatiji. Koriste se jedna ili više od sljedećih mjera:
-
Laktuloza: Laktuloza, sintetski šećer koji se zima oralno, djeluje kao laksativ, ubrzavajući prolaz hrane. Zbog toga, a i drugih učinaka smanjuje se količina amonijaka koja se apsorbira.
-
Antibiotici: Liječnici mogu propisati antibiotike (kao što je rifaksimin) koji se uzimaju na usta, ali se ne apsorbiraju iz crijeva. Tako ostaju u crijevima, gdje mogu smanjiti broj bakterija koje stvaraju toksine tijekom probave.
S liječenjem, hepatička encefalopatija je često reverzibilna. Zapravo, moguć je potpuni oporavak, osobito ako je encefalopatija bila potaknuta reverzibilnim uzrokom. Međutim, osobe s kroničnim poremećajem jetre osjetljive su na ponavljajuće epizode encefalopatije. Prema tome, neki bolesnici zahtijevaju kontinuirano liječenje.