Unatoč snažnim sigurnosnim sustavima cijepljenja u SAD-u, neki roditelji i dalje su zabrinuti zbog sigurnosti cijepljenja u djetinjstvu kao i oko rasporeda cijepljenja. Ova zabrinutost je dovela do toga da neki roditelji odbijaju cijepiti svoju djecu sa svim ili samo nekim od preporučenih cjepiva. Bolesti koje se mogu spriječiti cijepljenjem mnogo su češće među djecom čiji su roditelji odbili jedno ili više cjepiva. Naime, djeca koja nisu cijepljena imaju
Djeca u Sjedinjenim Američkim Državama još uvijek umiru od bolesti koje se mogu spriječiti cjepivom. U 2008. petoro djece razvilo je po život opasne posljedice Haemophilus influenza infekcije tipa B u Minnesoti, najviše od 1992. godine. Troje od zaražene djece, uključujući jedno dijete koje je umrlo, nije dobilo cjepivo jer su njihovi roditelji odgodili ili odbili cjepivo.
MMR cjepivo i zabrinutost zbog autizma
Mediji neprestano obavještavaju javnost o mogućnostima da MMR cjepivo izaziva autizam. Ove se informacije temelje na jednom kratkom istraživanju iz 1998. u kojemu je prikazano 12 djece s poremećajima iz spektra autizma. Prema izjavama roditelja, 8 od 12 djece je mjesec dana prije simptoma cijepljeno MMR cjepivom. S obzirom na maleni broj sudionika moguće je da se radilo o slučajnom nizu te su provedena mnoga istraživanja kako bi se utvrdila prava veza između cjepiva i razvoja autizma. U nijednom do sada objavljenom istraživanju nije potvrđena veza između navedenih.
Najveće od tih istraživanja obuhvatilo je 537 303 danske djece koja su rođena između 1991. i 1998. godine. Većina (82%) ove djece dobila je MMR cjepivo. Liječnici su otkrili kako
Autizam ili srodni poremećaj pojavili su se u 608 od 440 655 (0.138%) djece koja su cijepljena i u 130 od 96 648 (0.135%) onih koji nisu bili cijepljeni. Postotak djece koja su razvila autizam gotovo je identičan u skupini koja je bila cijepljena i skupini koja nije cijepljena.
Slične studije iz cijelog svijeta postigle su jednake zaključke. Osim toga, utvrđeno je kako izvorno istraživanja koja je povezalo razvoj autizam i MMR cjepivo ima ozbiljne znanstvene nedostatke te su ga medicinske i znanstvene zajednice javno diskreditirale.
Timerosal i zabrinutost zbog autizma
Ljudi su također zabrinuti zbog mogućih nuspojava timerosala. Timerosal se prethodno koristio kao konzervans u bočicama koje sadrže više od jedne doze cjepiva (višedozne bočice). Konzervansi nisu potrebni u bočicama koje sadrže samo jednu dozu (bočice s jednom dozom) i ne mogu se koristiti u živim virusnim cjepivima (kao što su rubeola i varičela). Timerosal, koji sadrži živu, se u tijelu razlaže do etil žive, koja se brzo uklanja iz tijela. Budući da je metil živa (koja je drugačiji spoj i ne eliminira se brzo iz tijela) toksična za ljude, postojala je bojazan da vrlo male količine timerosala koje se koriste u cjepivima mogu uzrokovati neurološke probleme, osobito autizam, u djece.
Zbog te teoretske zabrinutosti i, iako ni jedno istraživanje nije dokazalo štetnost, timerosal je uklonjen iz rutinskih cjepiva u djetinjstvu u Sjedinjenim Državama, Europi i nekoliko drugih zemalja do 2001. godine. (Timerosal se još uvijek koristi u bočicama koje sadrže više od jedne doze cjepiva protiv gripe te u nekoliko drugih cjepiva namijenjenih za uporabu kod odraslih.) Svjetska zdravstvena organizacija (SZO) nije preporučila njegovo uklanjanje iz cjepiva, jer nema dokaza da rutinska uporaba uzrokuje bilo kakvu štetu. Uklanjanje timerosala iz dječjih cjepiva nije utjecalo na broj djece koja su razvila autizam. Nekoliko je istraživanja pokazalo da je broj djece s autizmom nastavio rasti unatoč uklanjanju timerosala iz rutinskih cjepiva djece. Ovo povećanje, koje se dogodilo unatoč uklanjanju timerosala, dodatnu dokazuje kako timerosal u cjepivima nije uzrok autizam.
Međutim, ljudi koji su unatoč svemu zabrinuti zbog timerosala u cjepivu protiv gripe mogu zatražiti od svog liječnika da koristi bočice s jednom dozom cjepiva koja ne sadrže timerosal.
Upotreba nekoliko cjepiva u isto vrijeme
Prema preporučenom rasporedu cijepljenja, djeci treba dati nekoliko doza cjepiva protiv 15 različitih zaraznih bolesti do šeste godine. Budući da su neki roditelji bili zabrinuti zbog broja injekcija i posjeta liječniku, razvijena su kombinirana cjepiva, kao što je cjepivo protiv difterije-tetanus-pertusisa i druga cjepiva, tako da djeca mogu primiti više cjepiva s manje uboda injekcijama i manje posjeta.
Međutim, neke roditelje brine da imunološki sustav djece ne može podnijeti toliko različitih antigena primljenih istovremeno. Antigeni su tvari u cjepivima koje potječu od virusa ili bakterija i koje uzrokuju da imunološki sustav tijela proizvodi antitijela za borbu protiv bolesti. Ponekad roditelji koji su izrazito zabrinuti traže drugačiji raspored cjepiva ili zatraže odgodu ili isključenje određenih cjepiva. Međutim, preporučeni raspored osmišljen je tako da se određena cjepiva daju u dobi kada je najpotrebnije zaštiti dijete. Dakle, nepoštivanje rasporeda cijepljenja, zapravo dovodi djecu u povećani rizik od infekcije.
Također, cjepiva, čak i kombinirana cjepiva, sadrže vrlo malo antigena. Počevši od rođenja, djeca susreću desetke, a možda i stotine antigena tijekom jednog običnog dana. Njihov imunološki sustav bez poteškoća obrađuje te antigene. Čak i tijekom blage prehlade su djeca izložena 4 do 10 antigena. Imunološki sustav djece nije preopterećen tijekom primanja kombiniranih cjepiva.
Posljedice odbijanja cjepiva na javno zdravlje
Odgađanje ili isključivanje cjepiva utječe na javno zdravlje. Kada se manje ljudi cijepi, postotak populacije koja je imuna na bolesti se smanjuje. Zatim, bolest postaje češća, osobito među ljudima koji su pod povećanim rizikom.
Ljudi mogu biti pod povećanim rizikom jer
Su bili cijepljeni, ali nisu postali imuni.
Cijepljeni su, ali im se imunitet s vremenom smanjivao, što se može dogoditi tijekom starenja.
Njihov imunološki sustav je narušen zbog bolesti ili lijekova (kao što su lijekovi koji se koriste za sprječavanje raka ili odbacivanje transplantata), i ne mogu cijepiti živim virusom, kao što je MMR ili cjepivo protiv varičele.