Vegetativno stanje se javlja kada mozak (dio mozga koji kontrolira misli i ponašanje) više ne funkcionira, ali hipotalamus i moždano deblo rade (dijelovi mozga koji kontroliraju vitalne funkcije, kao što su ciklusi spavanja, tjelesna temperatura, disanje, krvnog tlaka, otkucaja srca i svijesti). Dakle, ljudi otvaraju oči i izgledaju budno, ali inače ne reagiraju na stimulaciju na bilo koji značajan način.
-
Najčešće, vegetativno stanje je uzrokovano teškim oštećenjem mozga zbog ozljede glave ili poremećaja koji smanjuje dotok kisika u mozak, kao što su srčani ili respiratorni zastoj.
-
Ljudi u vegetativnom stanju mogu otvoriti oči, ali ne mogu govoriti ili činiti stvari koje zahtijevaju misaonu ili svjesnu namjeru, a nemaju ni svijesti o sebi niti o svojoj okolini.
-
Liječnici dijagnosticiraju vegetativno stanje tek nakon što promatraju ljude neko vrijeme i u više navrata ne nađu nikakav dokaz svjesnosti.
-
Ljudi u vegetativnom stanju zahtijevaju sveobuhvatnu skrb, uključujući dobru prehranu i mjere kako bi se spriječili problemi koji nastaju zbog nemogućnosti kretanja (kao što su ranice zbog pritisak).
Vegetativno stanje je rijetko. Tradicionalno, vegetativno stanje se smatra dugotrajnim (kroničnim) poremećajem. To jest, ako se čini da je osoba najprije u vegetativnom stanju, ali oporavlja neku mentalnu (kognitivnu) funkciju u nekoliko tjedana, ta osoba nikada nije bila u vegetativnom stanju.
Vegetativno stanje koje traje duže od mjesec dana smatra se trajnim vegetativnim stanjem. Većina ljudi s trajnim vegetativnim stanjem ne obnavlja bilo kakvu mentalnu funkciju ili sposobnost interakcije s okolinom na smislen način. Međutim, nekoliko ljudi s trajnim vegetativnim stanjem se poboljšava dovoljno da se dijagnoza promijeni minimalno svjesno stanje. U ljudi u minimalno svjesnom stanju, svijest je teško, ali ne potpuno oštećena. Kada dođe do oporavka, uzrok je obično oštećenje mozga zbog ozljede glave (traumatska ozljeda mozga), a ne poremećaj koji je rezultirao uskraćivanjem kisika u mozgu. Također, oporavak je često vrlo ograničen. Na primjer, ljudi mogu posegnuti za bilo kojim ili svim objektima ili mogu izgovoriti istu riječ iznova i iznova. Rijetko, ljudi u trajnom vegetativnom stanju zbog ozljede glave i dalje se polako poboljšavaju tijekom mjeseci do godina.
Koliko je ljudi u vegetativnom stanju je nepoznato, ali smatra se da oko 25.000 odraslih i gotovo 10.000 djece u Sjedinjenim Američkim Državama ima ovaj poremećaj.
Uzroci
Vegetativno stanje nastaje kada je veliki mozak (najveći dio mozga) teško oštećen (onemogućavajući mentalno djelovanje), ali je retikularni aktivirajući sustav još uvijek funkcionalan (što omogućuje budnost). Retikularni aktivacijski sustav kontrolira je li osoba budna (budnost). Riječ je o sustavu živčanih stanica i vlakana smještenih duboko u gornjem dijelu moždanog debla (dio mozga koji povezuje mozak s leđnom moždinom).
Najčešće, vegetativno stanje uzrokovano je teškim oštećenjem mozga
Međutim, bilo koji poremećaj koji ozbiljno oštećuje mozak, kao što je krvarenje (hemoragija) u mozgu ili infekcija mozga može rezultirati vegetativnim stanjem.
Simptomi
Ljudi u vegetativnom stanju mogu učiniti neke stvari jer neki dijelovi mozga funkcioniraju:
-
Mogu otvoriti oči.
-
Oni imaju relativno redovite obrasce spavanja i buđenja (ali ne nužno ovisne o danu i noći).
-
Mogu disati, sisati, žvakati, kašljati, gagati, gutati i stvarati grlene zvukove.
-
Oni se čak mogu zaprepastiti glasnim zvukovima i čini se da se smiješe ili mršte.
Zbog tih odgovora mogu se činiti da su svjesni svoje okoline. Međutim, oni nisu svjesni sebe ni svoje okoline. Njihovi prividni odgovori na njihovo okruženje rezultat su nevoljnih osnovnih refleksa, a ne svjesne akcije. Na primjer, oni mogu instinktivno uhvatiti predmet kada dodirnu njihovu ruku, kao što radi novorođenče.
Ljudi u vegetativnom stanju ne mogu raditi stvari koje zahtijevaju razmišljanje ili svjesnu namjeru. Oni ne mogu govoriti, slijediti naredbe, namjerno pomicati udove ili se kretati kako bi izbjegli bolan poticaj.
Većina ljudi u vegetativnom stanju izgubi svu sposobnost za svjesnost, misao i svjesno ponašanje. Međutim u nekoliko ljudi, funkcionalna magnetska rezonancija (fMRI) i elektroencefalografija (EEG) otkrili su dokaze neke aktivnosti mozga što ukazuje na moguću svijest. Kod tih ljudi, uzrok je obično bila ozljeda glave, a ne poremećaj koji je rezultirao uskraćivanjem kisika mozgu. Kada je od ljudi zatraženo da zamisle da premještaju dio svog tijela, ovi testovi pokazali su odgovarajuću aktivnost mozga za takvo djelovanje (iako se ljudi nisu pomaknuli). Međutim, ovi testovi ne mogu odrediti koliko svijesti ti ljudi imaju. Svijest koja se može otkriti samo ovim testovima naziva se prikrivena (skrivena) svijest.
Ljudi u vegetativnom stanju nemaju kontrolu nad mokrenjem i pokretima crijeva (inkontinentni su).
Dijagnoza
Liječnici sumnju na vegetativno stanje temelje na simptomima. Međutim, prije nego što se može dijagnosticirati vegetativno stanje, ljude treba promatrati neko vrijeme i u više navrata. Ako se ljudi ne promatraju dovoljno dugo, može se propustiti dokaz svjesnosti. Ljudi koji imaju neku razinu svijesti mogu biti u minimalno svjesnom stanje prije nego u vegetativnom stanju.
Radiološko snimanje, kao što je magnetska rezonancija (MR) ili kompjutorska tomografija (CT), provodi se radi provjere poremećaja koji mogu uzrokovati problem, osobito onih koji se mogu liječiti. Ako je dijagnoza nejasna, liječnici mogu obaviti druga snimanja—pozitronska emisijska tomografija (PET) ili jednofotonska emisijska kompjutorizirana tomografija (SPECT). Ovi testovi mogu pokazati koliko dobro mozak funkcionira.
Elektroencefalografija (EEG) se može provesti kako bi se provjerila abnormalnost u električnoj aktivnosti mozga koja upućuje na pojavu napadaja, što može narušiti svijest.
Funkcionalna MR (fMR) može se obaviti radi provjere moždane aktivnosti i na taj način utvrditi je li svijest potpuno oštećena. Ovaj test može otkriti kada osoba odgovara na pitanja i naredbe, čak i kad odgovor nije očit - to jest, kada osoba ne govori ili se ne kreće se kao odgovor (prikrivena svijest). EEG također može otkriti ovu aktivnost mozga. Rezultati ovih ispitivanja mogu utjecati na odluke o dugotrajnoj skrbi.
Prognoza
Neki ljudi se spontano oporave od vegetativnog stanja. Šanse za oporavak ovise o uzroku i opsegu oštećenja mozga i dobi osobe, kao i o sljedećem:
-
Oporavak je vjerojatniji ako je uzrok ozljeda glave, reverzibilna metabolička abnormalnost (kao što je niska razina šećera u krvi) ili predoziranje lijekom, a ne veliki moždani udar ili zastoj srca.
-
Mlađi ljudi mogu bolje oporaviti motoričke funkcije nego stariji, ali razlike u oporavku mentalnih funkcija, ponašanja i govora nisu značajne.
-
Ako vegetativno stanje traje više od nekoliko mjeseci, malo je vjerojatno da će ljudi oporaviti svijest. Ako se ljudi oporave, vjerojatno će biti ozbiljno onesposobljeni.
Oporavak od vegetativnog stanja nije vjerojatan nakon jednog mjeseca ako je uzrok bilo što drugo osim ozljede glave. Ako je uzrok ozljeda glave, oporavak nakon 12 mjeseci nije vjerojatan. Međutim, nekolicina ljudi se poboljšava u razdoblju od nekoliko mjeseci ili godina. Kasno poboljšanje događa se rijetko. Nakon 5 godina, oko 3% ljudi se oporavlja sposobnost komuniciranja i razumijevanja, ali malo njih može živjeti samostalno, a niti jedan od oporavljenih ne može normalno funkcionirati.
Većina ljudi koji ostaju u vegetativnom stanju umiru u roku od 6 mjeseci od izvornog oštećenja mozga. Većina ostalih živi oko 2 do 5 godina. Uzrok smrti često je infekcija dišnog sustava ili mokraćnog sustava ili ozbiljno oštećenje (propadanje) nekoliko organa. Ali smrt se može dogoditi iznenada, a uzrok može biti nepoznat.
Liječenje
Dugotrajna skrb
Kao ljudi u komi, tako i osobe u vegetativnom stanju zahtijevaju cjelovitu skrb.
Pružanje dobre prehrane (prehrambena podrška) važno je. Ljudi se hrane kroz cijev umetnutu kroz nos do želuca (tzv. hranjenje na nazogastričnu sondu). Ponekad se hrane kroz cijev umetnutu izravno u želudac ili tanko crijevo kroz rez u abdomenu. Kroz ove cijevi mogu se davati i lijekovi.
Mnogi problemi su posljedica nemogućnosti kretanja (imobilizacija) i mjere prevencije su nužne (vidi Problemi uzrokovani nekretanjem). Na primjer, može se dogoditi sljedeće:
-
Dekubitusi: Ležanje u jednom položaju može prekinuti dotok krvi u neke dijelove tijela, uzrokujući propadanje kože i nastanak dekubitusa.
-
Kontrakture: Nedostatak pokreta, također, može dovesti do trajnog ukrućivanja mišića (kontraktura) koji uzrokuju trajno savijanje zglobova.
-
Krvni ugrušci: Vjerojatnost nastanka ugrušaka u venama nogu se povećava zbog manjka kretanja - to se zove duboka venska tromboza.
Dekubitusi se mogu se spriječiti ako se osoba često premješta i stavlja zaštitna podloga ispod dijelova tijela koji su u kontaktu s krevetom, kao što su pete, da ih se zaštiti.
Kako bi se spriječile kontrakture, fizioterapeuti nježno pomiču zglobove osobe u svim smjerovima (pasivne vježbe kretanja) ili udlage u određenim položajima.
Sprečavanje stvaranja krvnih ugrušaka uključuje uporabu lijekova i kompresiju ili podizanje nogu osobe. Micanje udova, kao što se događa u vježbama pasivnog kretanja, također, može pomoći u sprečavanju stvaranja krvnih ugrušaka.
Budući da su ljudi inkontinentni, treba paziti da koža bude čista i suha. Ako mjehur ne funkcionira, a urin se zadržava, u mjehur se može staviti cjevčica (kateter) kako bi se ispraznio. Kateteri se pažljivo čiste i redovito pregledavaju kako bi se spriječilo razvijanje infekcija mokraćnog sustava.
Drugi problemi
Ako je oporavak malo vjerojatan, liječnici, članovi obitelji i ponekad bolničko etičko povjerenstvo trebali bi raspravljati o tome koliko agresivno treba težiti budućim medicinskim problemima i kada i ako treba povući liječenje koje održava život. Želje osobe o takvim tretmanima treba razmotriti ako su poznate - na primjer, ako su želje navedene u unaprijed određenom uputstvu (oporuka).