Kisik je plin koji čini oko 21% zraka koji udišemo. Pluća uzimaju kisik iz zraka i prenose ga u krvotok (vidi Izmjena kisika i ugljičnog dioksida). Kisik je potreban za sagorijevanje goriva kako bi se oslobodila energija, kao u automobilskom motoru. Slično tome, sva živa tkiva trebaju kisik kako bi dobili energiju za tijelo. Bez dovoljne količine kisika, stanice loše funkcioniraju i na kraju umiru.
Brojne bolesti, posebno plućne, smanjuju količinu kisika u krvotoku. U takvim slučajevima ljudi mogu imati koristi od dodatnog kisika. Liječnici mnogim bolesnicima daju dodatni kisik. Međutim, dokazano je da primjena kisika nije opravdana ako koncentracija kisika kod bolesnika zapravo nije niska. Udisanje previše kisika zapravo može oštetiti pluća nakon određenog vremena.
Kako bi osigurali da se kisik daje samo bolesnicima kojima je potreban, liječnici provjeravaju koncentraciju kisika u njihovom krvotoku pomoću krvnog testa ili senzora na vrhu prsta (pulsna oksimetrija). Jednom kada se utvrdi koncentracija kisika, oksimetrija se može koristiti za podešavanje postavki protoka kisika (koliko kisika osoba dobije u minuti) u jedinici vremena.
Kada se primjenjuje
kisik
Nekim kroničnim plućnim bolesnicima treba dodatni kisik samo kratkotrajno dok traje akutno pogoršanje plućne bolesti. (Vidi također Pregled plućne rehabilitacije.) Drugima, kod kojih je koncentracija kisika u krvi stalno niska (npr. neki pacijenti s teškim KOPB-om), dodatni kisik može trebati čitav dan.
Dugotrajna terapija kisikom povećava vrijeme preživljenja bolesnicima s jako niskom koncentracijom kisika. Što se više sati dnevno koristi kisik, to su bolji rezultati. Preživljenje je duže kada se kisik koristi 12 sati dnevno nego kad bolesnik ne koristi kisik. Bolesnici preživljavaju još duže kad se kisik koristi neprekidno (24 sata dnevno). Međutim, kod ljudi s umjerenom ili blago sniženom koncentracijom kisika zbog kronične bolesti pluća, dugotrajna primjena kisika ne smanjuje rizik od smrti. Bez obzira na učinke na smrtnost, dugotrajna upotreba kisika može ublažiti zaduhu i smanjiti opterećenje srca koje uzrokuje plućna bolest. Poboljšava se i kvaliteta spavanja i sposobnost podnošenja opterećenja (napora).
Neki ljudi s kroničnom plućnom bolešću imaju nisku koncentraciju kisika samo prilikom fizičkog naprezanja. Ovi bolesnici mogu koristiti dodatni kisik samo za vrijeme fizičkog opterećenja (napora). Drugi bolesnici imaju nisku koncentraciju kisika samo kad spavaju. Ovi bolesnici mogu koristiti dodatni kisik samo noću.
Sustavi za opskrbu
kisikom
Postoje tri različita opskrbna sustava za dugotrajno kućno liječenje kisikom:
Koncentrator kisika je uređaj na električni pogon koji odvaja kisik od dušika iz zraka, što omogućava plućnom bolesniku da udiše pročišćeni kisik. Budući da sustav izvlači kisik iz sobnog zraka, bolesnik ne treba uslugu dostave kisika. Iako mnogi uređaji rade i na baterije, bolesnici bi trebali imati na raspolaganju kisik u slučaju nestanka struje ili baterije.
Sustav s tekućim kisikom sadrži kisik pohranjen u obliku vrlo hladne tekućine. Znatno više kisika može se pohraniti kao tekućina nego kao plin, tako da spremnik određene veličine može sadržavati puno više tekućeg kisika. Kako se tekući kisik oslobađa, on se ponovo pretvara u plin i bolesnik ga može udahnuti.
Sustav s komprimiranim plinom sadrži stlačeni kisik uskladišten u metalnom spremniku koji se oslobađa dok bolesnik udiše.
Sustavi za tekući i komprimirani plin koriste velike kućne spremnike za skladištenje kisika. Ove spremnike periodično ponovno puni tvrtka za opskrbu i održavanje sustava za kućno liječenje kisikom. Mali prijenosni spremnici komprimiranog ili tekućeg kisika ili prijenosni koncentrator kisika mogu se koristiti izvan kuće. Svaki sustav ima prednosti i nedostatke.
Kad se ne koriste, izvore kisika treba dobro zatvoriti. Budući da je kisik zapaljiv i može izazvati eksploziju, važno je i spremnike držati podalje od bilo kakvih zapaljivih izvora, kao što su šibice, grijalice ili sušila za kosu. Nitko u kući ne smije pušiti kad se koristi kisik.
Primjena
kisika
Kisik se obično daje kroz dvokraku nosnu cijev (kanilu) s kontinuiranim protokom ili sustavom na zahtjev. Da bi se poboljšala učinkovitost i povećala pokretljivost bolesnika kojima je potrebna velika količina dodatnog kisika, može se koristiti nekoliko uređaja, uključujući rezervoarske kanile i transtrahealne katetere.
Kad osoba izdahne, rezervoarska kanila pohranjuje kisik u maloj komori, a zatim vraća kisik kad osoba udahne.
Sustavi na zahtjev isporučuju kisik samo kada ih pokrene korisnik stroja (npr. kada osoba udahne ili pokrene uređaj). Ovi sustavi ne isporučuju kisik neprekidno. Neki imaju male spremnike.
Transtrahealni kateter je mala cijev koja se uvodi kroz kožu izravno u dušnik. Kisik se zatim dovodi izravno u dušnik. Obično respiratorni terapeut ili liječnik bolesniku daje upute o pravilnoj upotrebi kisika.