Parafilije su recidivirajuća, intenzivna, spolno uzbuđujuća maštanja, potrebe ili ponašanja koja su uznemirujuća ili onesposobljavajuća te obuhvaćaju predmete, djecu ili druge odrasle koji na to ne pristaju ili patnju ili ponižavanje same osobe ili njezinog partnera sa mogućnošću izazivanja štetnih poslijedica.
Parafilije uključuju seksualno uzbuđenje na atipične predmete, situacije i / ili "mete" (primjerice, djecu, leševe, životinje). Međutim, neke seksualne aktivnosti koje se čine neobičnima drugoj osobi ili zdravstvenom djelatniku ne predstavljaju parafilni poremećaj samo zato što su neobične. Ljudi mogu imati parafilične interese, ali koji ne zadovoljavaju kriterije za parafilijske poremećaje.
Nekonvencionalni uzorci seksualnog uzbuđenja u parafilijama smatraju se patološkim poremećajima samo ako su zadovoljena oba od sljedećih kriterija:
-
Oni su intenzivni i postojani.
-
Oni uzrokuju znatne poteškoće ili oštećenja u socijalnim, profesionalnim ili drugim važnim područjima funkcioniranja, ili pak štete ili imaju potencijal štetiti drugima (npr. djeci, odraslima bez suglasnosti).
Osobe s parafilijom mogu imati smanjenu ili u potpunosti odsutnu sposobnost afektivnog, recipročnog emocionalnog odnosa kao i seksualnog intimnog odnosa s partnerom koji je dao pristanak. Također, mogu biti narušeni i drugi aspekti osobne i emocionalne prilagodbe.
Obrazac poremećenog erotskog uzbuđenja obično je prilično dobro razvijen prije puberteta. Uključena su najmanje tri procesa:
-
Anksioznost ili rana emocionalna trauma ometaju normalni psihoseksualni razvoj.
-
Uobičajeni obrazac uzbuđivanja se zamijeni drugim, ponekad putem ranog izlaganja jako nabijenim spolnim iskustvima koja pojačavaju nečije iskustvo spolnog zadovoljstva.
-
Način spolnog uzbuđivanja često poprima simbolične i uvjetne elemente (npr. fetiš simbolizira predmet uzbuđenja, ali je možda izabran jer je fetiš bio slučajno povezan sa spolnom radoznalošću, požudom i uzbuđenjem).
U nekim oblicima parafilije poput pedofilije postoje dokazi o promijenjenom funkcioniranju moždanih procesa i funkcionalne anatomije, ali i dalje je kontroverzno jesu li sve parafilije uzrokovane navedenim psihodinamskim procesima.
U većini kultura, parafilije su daleko češće u muškaraca. Za tu nejednaku raspodjelu možda postoje biološki razlozi, no oni su loše definirani.
Desetci parafilija su opisani, ali većinom su rijetke. Najčešće su
Drugi su seksualni poremećaji mazohizam i seksualni poremećaj sadizam.
Neke parafilije (kao što je pedofilija) su nezakonite i mogu rezultirati zatvorskom kaznom i doživotnom registracijom osobe kao seksualnog počinitelja. Neki od tih počinitelja također imaju značajne poremećaje osobnosti (npr. antisocijalni, narcisistički) koji otežavaju liječenje.
Često je prisutno više od jednog parafilnog poremećaja.