Autor: Robert Peter Gale, MD, PhD, DSC(hc)
Urednik sekcije: prof. dr. sc. Petar Gaćina, dr. med. i prim. Goran Rinčić, dr. med.
Prijevod: Klara Vranešević, dr. med.
Maligna neoplazma podrazumijeva nereguliranu proliferaciju stanica. Glavna svojstva su:
-
Nedostatak stanične diferencijacije
-
Lokalna invazija susjednog tkiva
-
Metastaziranje, tj.širenje u udaljena mjesta kroz krvotoka ili limfnog sustava (često)
Imunološki sustav može imati važnu ulogu u eliminaciji ranih malignih ili premalignih stanica. Ovaj koncept se naziva imunološki nadzor. Bolesnici s kongenitalnom ili stečenom imunodeficijencijom imaju povećan rizik od razvoja malignih tumora, osobito onih povezanih s virusnim infekcijama, te tumora bubrega i melanoma.
Mnogi maligni tumori mogu se uspješno izliječiti, osobito ako se dijagnosticiraju u ranoj fazi bolesti, dok je i u uznapredovalim stadijima često moguće postići dugotrajnu remisiju Postoji određena kontroverza u vezi s time hoće li tumori otkriveni u ranoj fazi bolesti, primjerice, rak dojke putem mamografije ili rak prostate putem testa prostate specifičnog antigena (PSA), tijekom života pacijenta napredovati ili ne. Međutim, izvjesno je da kod većine malignih bolesti rano otkrivanje povećava mogućnost izlječenja.
Kada izlječenje nije moguće, primjerice u mnogim slučajevima uznapredovalih malignih bolesti, promišljeno primijenjeno liječenje, uključujući kirurške zahvate, kemoterapiju, imunoterapiju, i/ili radioterapiju može doprinijeti poboljšanju kvalitete života pacijenta te produženju vremena preživljenja. Međutim, kod pacijenata s višestrukim komorbiditetima i/ili kod starijih osoba, agresivno liječenje može biti teško podnošljivo. U takvim situacijama palijativna skrb predstavlja prikladniju opciju.