Autor:
Robert Peter Gale, MD, PhD
Urednik sekcije:
prof. dr. sc.
Petar Gaćina, dr. med.
Prijevod:
Aron Grubešić, dr. med.
Rak je neregulirana proliferacija stanica. Njegova istaknuta svojstva su
-
Nedostatak diferencijacije stanica
-
Lokalna invazija susjednog tkiva
-
Metastaze, koje se šire na udaljena mjesta kroz krvotok ili limfni sustav (često)
Imunološki sustav igra značajnu ulogu u eliminaciji ranih stanica raka ili premalignih stanica jer su imunodeficijentna stanja povezana s većom incidencijom raznih vrsta raka, osobito onih povezanih sa virusnom infekcijom te tumora limfnog tkiva i kože.
Niz zloćudnih novotvorina je izlječiv ako se rano otkrije, a u kasnijim fazama su nerijetko moguće dugotrajne remisije. Tu je još uvijek neizvjesnost hoće li svi oblici raka, posebno raka dojke, otkrivenog u ranoj fazi mamografijom ili raka prostate otkrivenog putem testiranja prostata specifičnog antigena (PSA), napredovati i postati opasni po život. Međutim, izvjesno je da rano otkrivanje raka povećava potencijal za izlječenje.
Kada izliječenje nije moguće, kao u mnogim slučajevima uznapredovalog karcinoma, razuman tretman radijacijskom terapijom, lijekovima, i/ili operacijom može poboljšati kvalitetu života i produljiti preživljenje. Međutim, u drugih pacijenata, osobito starijih i sa komorbiditetima, takvi tretmani mogu biti slabo podnošljivi, stoga palijativna njega može biti najbolja opcija.