Filarioidea su nadporodica nitastih, parazitskih crva, s brojnim obiteljima, rodovima i vrstama. Ljude inficira samo nekoliko vrsta filarija. Končasti odrasli filarijalni paraziti žive u limfnim ili potkožnim tkivima. Gravidne ženke proizvode žive potomke (mikrofilarije) koji cirkuliraju u krvi ili migriraju kroz tkiva. Kad ih s krvlju posiše odgovarajući kukac (komarci ili muhe), mikrofilarije se razvijaju u zarazne ličinke koje se unose ili odlažu u kožu sljedećeg domaćina tijekom uboda kukca. Životni ciklusi svih filarialnih crva su slični, osim mjesta infekcije.

Oni se mogu grupirati na temelju lokalizacije odraslih crva. (Vidi Pristup parazitskim infekcijama.)

Potkožna filarijaza uključuje

• Loijaza uzrokovana Loa loa (Afrički očni crv)

• Onhocerkarijaza (riječna sljepoća) uzrokovana Onchocerca volvulus

Limfna filarijaza uključuje

• Bancroftiansku i Brugiansku limfnu filarijazu uzrokovanu s Wuchereria bancrofti, Brugia malayi i B. timori

Drugi uzroci heilitisu uključuju

• Mansoneloza uzrokovano s Mansonella perstans, s odraslim crvima u pleuri, perikardu ili peritoneumu, M. ozzardi u potkožnim tkivima i M. streptocerca u dermisu

• Dirofilarijaza uzrokovano s Dirofilaria immitis, pseći srčani crv, s ličinkama u plućima ili rijetko u očima, mozgu ili testisima; ličinke se kod ljudi ne razviju u odrasle crve

Neki specijalizirani laboratoriji imaju dostupne serološke probirne testove na infekciju filarijaza (uključujući na Wuchereria, Brugia, Onchocerca i Mansonella infekcije). Test je vrlo osjetljiv, ali se ne može identificirati specifične filarijalne infekcije i ne može razlikovati aktivnu od prijašnje infekcije. Ova razlika je manje važna u simptomatskih putnika, ali ograničava korisnost testa kod osoba u endemskim područjima.