Tropska spru je stečena bolest, vjerojatno infektivne etiologije, za koju je karakteristična malapsorpcija i megaloblastična anemija. Dijagnoza počiva na kliničkoj slici kao i nalazu biopsije sluznice tankog crijeva. Liječi se davanjem tetraciklina i folata 6 mjeseci.

Tropska sprue je malapsorpcijski sindrom.

Tropska spru javlja se većinom u Karibima, južnoj Indiji i jugoistočnoj Aziji, te zahvaća kako domaće stanovništvo tako i posjetitelje ovih krajeva. Bolest je rijetka u posjetitelja koji u ovim endemskim krajevima borave <1 mjesec. Premda je etiologija nejasna, smatra se da je rezultat kronične infekcije sluznice tankog crijeva toksogenim sojevima koliformnih bakterija. Malapsorpcija folata i manjak vitamina B₁₂ rezultira megaloblastičnom anemijom. Tropska sprue rijetko je prijavljena u SAD-u, a incidencija u svijetu u padu je posljednjih nekoliko desetljeća, možda zbog povećanja uporabe antibiotika za akutne putničke proljeve.

Bolesnici često imaju akutni proljev uz vrućicu i opću slabost. Kroničnu fazu karakterizira blaži proljev, mučnina, anoreksija, grčevi u trbuhu te umor. Steatoreja je karakterizirana obilnim, blijedim, masnim stolicama, intenzivnog mirisa. Nutritivni deficiti, poglavito folata i vitamina B12, moguće nastaju nakon nekoliko mjeseci do godina. Bolesnici također mogu imati glositis, stomatitis, periferne edeme uz gubitak tjelesne težine.

Na tropsku spru treba pomišljati kako u domicilnog stanovništva tako i u posjetitelja krajeva gdje je ova bolest endemska, a koji imaju megaloblastičnu anemiju ili simptome malapsorpcije. Konačna dijagnoza se postavlja endoskopski, biopsijom sluznice tankog crijeva. Karakteristične histološke promjene (vidi ( vidi: Histologija sluznice tankog crijeva u određenim malapsorpcijskim poremećajima)) obično zahvaćaju cijelo tanko crijevo a karakterizira ih zadebljanje resica uz infiltraciju sluznice i lamine proprije stanicama svojstvenim kroničnoj upali. Potrebno je isključiti celijakiju i parazitoze. Za razliku od celijakije, anti-tkivna transglutaminaza antitijela (TTG) i anti-endomizijska antitijela (EMA) su negativne u bolesnika s tropskim spru.

Dodatne laboratorijske pretrage (npr. KKS; albumin; Ca; PV; željezo, folati i razina vitamina B₁₂) pomažu u procjeni nutritivnog statusa. Pasaža tankog crijeva ukazuje na segmentaciju barijevog kontrasta, dilataciju lumena uz zadebljanje nabora sluznice. Test apsorpcije d–ksiloze poremećen je u >90% slučajeva. Međutim, ovi testovi nisu specifični ni bitni za postavljanje dijagnoze.

Liječenje se provodi davanjem tetraciklina 250 mg PO 4×/dan kroz 1 ili 2 mjeseca, zatim 250 mg 2×/dan kroz 6 mjeseci, ovisno o kliničkoj slici i terapijskom odgovoru. Doksiciklin 100 mg 2x/dan PO može se koristiti umjesto tetraciklina. Folate u dozi od 5 do 10 mg PO 1×/dan treba davati prvi mjesec zajedno s vitaminom B₁₂ 1 mg IM tjedno kroz nekoliko tjedana. Megaloblastična anemija brzo jenjava uz dramatičan klinički odgovor. Prema potrebi se primjenjuju dodatne infuzije. Recidiv je moguć u oko 20% slučajeva. Izostanak terapijskog odgovora nakon 4 tjedna liječenja prvenstveno upućuje na neku drugu bolest.