Rast u užem smislu podrazumijeva povećanje dimenzija ili ukupne mase tijela ili organa. Razvoj podrazumijeva sazrijevanje funkcija i sposobnosti. Oba procesa uvelike ovise o genskim, prehrambenim i okolišnim čimbenicima.

Budući da se djeca razvijaju fiziološki i emocionalno, korisno je definirati određene dobne skupine. Koristi se sljedeća terminologija:

• Novorođenče: od rođenja do 1 mjeseca

• Dojenče: od 1 mjeseca do 1 godine

• Mlado dijete: 1 godina do 4 godine

• Starije dijete: od 5 godina do 10 godina

• Adolescent: od 11 godina do 17 ili do 19 godina