Telemedicina je zdravstvena skrb koja se pruža na daljinu, obično telefonom ili putem interneta. Iako posjeti uživo imaju nekoliko prednosti, telemedicina je vrijedna alternativa kada osobni posjet nije siguran ili izvediv. Napredak tehnologije omogućio je liječnicima da komuniciraju s pacijentima kada se ne mogu ili ne bi trebali sastati uživo.
Telemedicina uključuje uporabu sljedećega:
-
Telefonskih poziva
-
Tekstualnih poruka
-
Elektroničke pošte, koja se obično šalje putem portala za pacijente, odnosno sigurne mrežne stranice na kojoj se čuva elektronička zdravstvena dokumentacija pacijenta, uključujući recepte, anamnezu i rezultate laboratorijskih pretraga
-
Videopoziva putem interneta
Nisu svi liječnici opremljeni za pružanje telemedicinskih usluga, a sva se zdravstvena stanja ne mogu niti bi se trebala liječiti na daljinu. Telezdravstvo je izraz koji se upotrebljava za opisivanje šireg raspona kliničkih i nekliničkih usluga kojima se podupire pružanje zdravstvene skrbi na daljinu.
Ljudi moraju imati opremu, usluge i računalne programe potrebne za korištenje telemedicine. Prilikom dogovaranja telemedicinskog pregleda netko iz liječničke ordinacije provjerit će ima li pacijent neke ili sve od sljedećih mogućnosti: telefon, pouzdanu internetsku vezu te pametni telefon ili računalo koji podržavaju aplikacije kojima se ordinacija koristi za održavanje pregleda na daljinu. Osoblje ordinacije vjerojatno će zatražiti da pacijent prije virtualnog pregleda provjeri vezu. Može se dogovoriti i pričuvni način komunikacije za slučaj da osnovna veza ne uspije. Primjerice, ako tijekom videopoziva prestanu raditi zvuk ili slika, pregled će možda trebati nastaviti telefonom. Pacijent ili član zdravstvenog tima možda će se prije virtualnog pregleda morati prijaviti na portal za pacijente, bilo unaprijed bilo u sklopu postupka prijave. Ponekad se to čini i tijekom samog pregleda.
Telemedicina može biti osobito korisna osobama koje imaju:
-
Ograničen pristup zdravstvenoj skrbi, uključujući osobe koje žive u ruralnim područjima ili daleko od liječničke ordinacije
-
Teškoće s kretanjem, primjerice zbog Parkinsonove bolesti ili drugih poremećaja pokretljivosti
-
Ograničene mogućnosti prijevoza ili ih uopće nemaju
-
Poremećaj ili se nalaze u okolnostima, primjerice tijekom epidemije virusne bolesti, zbog kojih osobni posjet nije siguran
Neka su zdravstvena stanja prikladnija za praćenje telemedicinom od drugih. Kronična stanja koja zahtijevaju učestalo praćenje, uključujući kućna mjerenja, kao što su krvni tlak i razina šećera u krvi, često se mogu nadzirati putem telemedicine. Tijekom virtualnog pregleda ljudi mogu podijeliti podatke koje su prikupili kod kuće i razgovarati o njima s liječnikom. Te podatke mogu unijeti i u portal za pacijente kako bi ih liječnik pregledao prije dogovorenog termina. Portal za pacijente koristan je i na druge načine. Primjerice, ljudi putem njega mogu zatražiti ili preuzeti elektronički pohranjene zdravstvene podatke umjesto da čekaju telefonski poziv iz liječničke ordinacije. Neka stanja, poput određenih osipa, primjerice herpes zostera, mogu se dijagnosticirati na temelju videosnimke ili fotografija poslanih putem telemedicinskog sustava.
Liječnicima telemedicina može pomoći u procjeni kada je pregled u ordinaciji nužan. Tijekom javnozdravstvene krize povezane sa zaraznom bolešću, kao što je pandemija bolesti COVID-19, zdravstvene ustanove nastoje smanjiti rizik od izlaganja zdravstvenih djelatnika i pacijenata uzročniku bolesti. Telemedicina zdravstvenom timu omogućuje da se unaprijed pripremi za sigurno zadovoljavanje potreba pojedinog pacijenta uz pridržavanje postupaka kojima se štite zdravstveni djelatnici i druge osobe. Liječnici na daljinu mogu pomoći utvrditi sljedeće:
-
Zahtijeva li stanje ikakvu intervenciju, primjerice kod obične prehlade ili asimptomatskog odnosno blagog oblika bolesti COVID-19
-
Treba li stanje potvrditi pretragom ili liječiti osobno, primjerice kod grlobolje zbog koje je potrebno uzeti bris ili sumnje na COVID-19 koja zahtijeva testiranje ili liječenje
-
Zahtijeva li stanje neodgodivu ili hitnu skrb u bolnici
Kako najbolje iskoristiti telemedicinu
Najbolje korištenje telemedicine slično je nastojanju da se što bolje iskoristi svaki posjet zdravstvenom djelatniku, uz nekoliko dodatnih preporuka.
-
Važno je provjeriti radi li sva potrebna tehnologija prije zakazanog virtualnog pregleda kako bi ostalo dovoljno vremena za uklanjanje mogućih poteškoća.
-
Možda će biti potrebno unaprijediti opremu ili internetsku vezu kako bi se zadovoljili tehnički zahtjevi telemedicine, primjerice povećanjem brzine ili propusnosti internetske veze.
-
Za određeni pregled mogu biti korisne posebne pripreme, primjerice fotografiranje kožnog osipa i učitavanje fotografija prije pregleda.
-
Neovisno o tome koliko dobro tehnologija radi, važno je imati pričuvni plan, primjerice biti spreman prekinuti videopoziv i nastaviti razgovor telefonom.
Na kraju telemedicinskog pregleda liječnik može preporučiti dodatnu zdravstvenu skrb u ordinaciji ili drugoj odgovarajućoj zdravstvenoj ustanovi.