Uobičajeno postoje četiri paratireoidne žlijezde. Kao što sam naziv upućuje, paratireoidne (doštitne) žlijezde smještene su u neposrednoj blizini štitne žlijezde, najčešće uz njezinu stražnju stranu, premda njihov broj i osobito položaj mogu znatno varirati. Ove žlijezde veličine zrna graška imaju ključnu ulogu u održavanju homeostaze kalcija u organizmu. (Vidjeti također Hiperkalcemija i Hipokalcemija.)
Paratireoidne stanice proizvode, pohranjuju i izlučuju polipeptidni hormon koji se naziva paratireoidni hormon (PTH). Paratireoidni hormon ima više fizioloških učinaka, pri čemu je njegova najvažnija uloga održavanje koncentracije kalcija u krvi unutar uskog fiziološkog raspona i sprječavanje razvoja hipokalcemije.
Paratireoidne stanice osjetljive su na sniženje koncentracije kalcija u plazmi te kao odgovor izlučuju prethodno sintetizirani paratireoidni hormon (PTH) u krvotok.
Paratireoidni hormon (PTH) povećava koncentraciju kalcija u serumu unutar nekoliko minuta potičući njegovu reapsorpciju u bubrezima, apsorpciju u crijevima te ubrzanu mobilizaciju kalcija i fosfata iz kosti stimulacijom koštane resorpcije.
Izlučivanje kalcija u bubrezima odvija se paralelno s izlučivanjem natrija te je pod utjecajem istih čimbenika koji reguliraju transport natrija u proksimalnom tubulu. Paratireoidni hormon (PTH), međutim, pojačava reapsorpciju kalcija u distalnom tubulu neovisno o natrijevu transportu.
Paratireoidni hormon (PTH) također smanjuje bubrežnu reapsorpciju fosfata, čime povećava njihovu ekskreciju putem mokraće i doprinosi sniženju koncentracije fosfata u plazmi.
Bubrežnim izlučivanjem fosfata smanjuje se produkt topljivosti kalcija i fosfata u plazmi, do kojeg dolazi uslijed porasta koncentracije kalcija potaknute djelovanjem paratireoidnog hormona. Paratireoidni hormon također povećava koncentraciju kalcija u serumu stimulirajući pretvorbu vitamina D u njegov najaktivniji oblik, kalcitriol (1,25-dihidroksikolekalciferol). Ovaj oblik vitamina D povećava crijevnu apsorpciju kalcija iz hrane. Unatoč povećanoj apsorpciji kalcija, dugotrajno pojačano izlučivanje PTH dovodi do jače resorpcije kosti jer je osteoblastična aktivnost smanjena, a osteoklastična aktivnost pojačana. PTH i vitamin D imaju ključnu ulogu u regulaciji rasta i remodeliranja (pregradnje) kosti (vidjeti također nedostatak i ovisnost o vitaminu D).
PTH se brzo uklanja iz cirkulacije prvenstveno u jetri, gdje se intaktni peptid razgrađuje na amino- i karboksi-terminalne fragmente. Ti se fragmenti zatim dalje metaboliziraju pretežito u jetri, a izlučuju putem bubrega. Radioimunološki testovi za detekciju fragmenata paratireoidnog hormona (PTH) bili su prvi dostupni testovi za dijagnostiku primarnog hiperparatireoidizma te praćenje sekundarnog hiperparatireoidizma povezanog s bubrežnom bolešću. Međutim, s obzirom na to da brzina razgradnje PTH ovisi o razini kalcija, a bubrežno izlučivanje može biti smanjeno u uznapredovaloj kroničnoj bubrežnoj bolesti, danas se rutinski primjenjuju testovi druge generacije koji mjere koncentraciju intaktne molekule PTH. Paratireoidni hormon povećava izlučivanje cikličkog adenozin monofosfata (cAMP) urinom. U dijagnostici pseudohipoparatireoidizma, kao neizravni pokazatelj perifernog odgovora na PTH, ponekad se mjeri ukupno i nefrogeno izlučivanje cAMP-a u mokraći.
Paratireoidni hormon (PTH)